Londres. Deuxième moitié du XIXe siècle. Des destins s'entrelacent, s'entrechoquent alors même que Sébastien Spitzer tresse faits historiques et romanesque, destinées individuelles et celle d'un pays en proie à une profonde mutation.
Dans cette société où les richesses ostentatoires côtoient la misère la plus sordide, nous suivons Freddy, « enfant de personne et de nulle part ».